Москва. 10 декабря. — Тяжелая ракета Falcon Heavy в понедельник по московскому времени стартует на орбиту с многоразовым беспилотным космопланом X-37B Космических сил США, сообщила компания-разработчик носителя SpaceX.
Запуск предполагается осуществить со стартового комплекса 39А Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал во Флориде в воскресенье в 20:14 по времени Восточного побережья США (в понедельник в 04:14 по Москве).
Конкретные задачи полета X-37B строго засекречены. Космические силы США лишь указывают, что целью миссии USSF-52 будет проведение «широкого спектра испытаний и экспериментов».
«Эти испытания включают работу на новых орбитальных режимах, эксперименты с технологиями мониторинга космической обстановки, а также исследование радиационного воздействия на материалы в интересах НАСА», — отметили в командовании Космических сил.
Это будет уже седьмой полет секретного американского беспилотного шаттла, имеющего грузовой отсек, где расположено оборудование для отработки перспективных технологий и проведения экспериментов. О длительности полета космоплана Космических сил США не сообщается. Предыдущий продлился 908 дней, после чего шаттл X-37B успешно приземлился на аэродроме космодрома во Флориде. Первый полет Х-37В состоялся 22 апреля 2010 года.
Размеры X-37B составляют 8,8 метра в длину и 4,5 в ширину. Космоплан доставляется на орбиту на ракете-носителе, а возвращается на Землю в самолетном режиме, приземляясь на аэродроме.
В раках запуска многоразовые боковые ускорители первой ступени ракеты-носителя Falcon Heavy, которые используется уже в пятый раз, должны будут совершить управляемую вертикальную посадку на космодроме во Флориде.